南庄，是個自然樸實的地方

紅漁

中山高速公路→頭份交流道下→左轉接台三線→過珊珠湖後→轉124甲 →南庄 ( 沿路可見往南庄指標 )
南庄位於苗栗與新竹交界處，地處較為偏僻的山區地帶，因此南庄周圍的路段多為蜿蜒。也許較為偏遠之故，開發較少，讓人感覺更為自然樸實。
下頭份交流道後往南庄老街的路上即可見知名的獅頭山風景區指標，獅頭山為著名的佛教聖地，有大小寺庵計18座。循指標抵達獅頭山勸化堂，前有販賣部以及停車場。沿登山步道上山可先見到紫陽門；建於日本大正五年 (1916)，頗具氣勢。過紫陽門後可見輔天宮；建於日本大正四年，是獅頭山唯一不依山洞所建造的廟宇。
繼續前行可抵建於清光緒25年(1901) 的勸化堂，堂前的石獅子與龍柱極具特色。
抵達南庄老街附近後，車停南庄大戲院附近，南庄大戲院紅色大門深鎖，雖然旁有性感的歌舞團宣傳海報，不過這要三天後才開演啊！不知道是不是有人可以告訴我要價五百到底划不划算？
整個南庄老街週遭其實並不大，路邊也有貼著到簡易的導覽圖，是個不必擔心會迷路的地方。由南庄戲院走到桂花巷不消幾分鐘的光景，而這個充滿著古早味的小巷裡則是開了許多小店，我猜假日的時候可能會是人擠人的情形吧！
桂花巷尾有一水圳，上有多塊洗衣用的石版，稱作水汴頭或洗衫坑，據說至今仍有許多客家婦女在這裡洗衣服兼聊天互換消息。
往反方向有可抵永昌宮，頗具規模，是南庄的信仰中心，續往前行來到傳說中創辦於民國前12年的老郵局，但現已改建為南庄文化會館，嶄新的建築讓我感到些許失望。
老郵局的對面是築於明治33年(1900年)的乃木崎，適逢遇見南庄國小的小朋友放學回家，踩在老舊階梯的未來主人翁們，不知道心裡面是否會充滿感激呢？
簡單地結束南庄老街的行程之後，驅車前往向天湖，途經東河吊橋，橋上的裝飾卻好像是排灣族的圖樣！這是怎麼一回事呢？
抵達向天湖之前可見一大門，上刻有「啦喏姆萬卡巴斯達隘嚥」的字樣，而向天湖讓人感到非常清閒幽靜，環湖步道旁有工人正在裁切木頭，也許下次來會有些新風貌。向天湖附近的數目多為杉木，參聳入天，非常壯觀。
離開向天湖後原欲前往鹿場，前往鹿場的路況不是很理想，常有碎石遍佈的路面，也不時有砂石車擦身而過，腦中不時興起取消造訪鹿場的念頭。最後真的是被迫返回，因為前往鹿場的路似乎曾經坍坊，現在搶修中，警示牌也清楚寫著請遊客乖乖回家去。不知何時才會將段路修復？
轉往南庄西線的蓬萊溪生態園區，目前正進行封溪護魚的工作，這裡的溪水清澈見底，溪水平穩處可見到許多魚群，甚至有超過20公分的魚從我面前游過。地處上游，大石塊眾多，造成湍急的溪水非常惹人注目。
清幽的步道，讓炎熱的下午涼快許多，加上沁涼清澈的溪水，希望有天蓬萊溪能夠重新開放，也希望到訪的遊客能繼續保持公德心。離開蓬萊溪，準備打道回府的路上，可見佈滿杉木的山巔。
南庄，是個自然樸實的地方。