竹山山坪頂滿山的茶園十足壯觀，遊走在偌大的茶園中，那感覺不輸沉浸花海的大氣滋味；而下坪的自行車道與台大熱帶林標本園，則有小家碧玉的氣質，靜謐的鄉間氣息垂手可得。除了自然景觀外，迦南美地社區有優美的人工綠地，可盡情從事攀岩、垂降等極限運動體驗，絕對是不一樣的竹山旅遊新選擇。
報導╱陳俊廷 攝影╱陳志淵
造型有如筍子的紫南宮公廁成為超人氣景點，到竹山一定要拜訪一下。
從竹山沿149縣道往草嶺方向駛去，蜿蜒的山路逐漸攀高，約莫10多分鐘轉進山坪頂更狹窄的山徑中，我期待著美景優雅現身。
經過坪頂里村落後，筆直的山徑直通大山之中，就在道路兩旁驀地出現滿山遍野的茶園，十足令我吃驚；因為幾乎看不到茶樹的盡頭，偌大的姿態令我一時間無語，只能癡癡地望著，讓我體會到數大便是美的真諦。
偌大茶園 美麗綠地毯
這裡大多數是金萱茶種，墨綠身影鋪天蓋地在山林間形成獨樹一幟的風景；放眼望去，一畦畦不規則的茶園錯落組合，在大多數墨綠的姿色中，偶有一畦嫩綠點綴，趨前一問才知道這是尚未摘採的茶樹，正等待農婦們將其最精華嫩葉摘下，成就最清香溫潤的好茶。
回到竹山市區，下坪里有一處幽靜的台大熱帶林標本園。一進大門迎面而來的是椰林大道，夾雜著許多熱帶植物，最特別的是地面上的木屑，踩在上面有柔軟的觸感，更有淡淡的清香。
爬上一段階梯後，一條筆直的肖楠木步道如綠色隧道般地闖入眼簾，很有浪漫迷人的姿態。而就在一片樹林叢中，「西雙版納」咖啡館低調地現身，想像在這處優美的環境裡啜飲一杯香醇的咖啡，是何等幸福啊！
此外，來到這兒，還可在下坪自行車道沿著街仔尾溪單車騎行；沒有高低起伏，只有一派地悠哉，沿途鄉村景觀一覽無遺。接近終點處一座下坪小吊橋橫溪而立，艷紅的身軀很難想像它已有半世紀的年歲了；就這麼無憂的騎行享受，直到終點台大熱帶林標本園，滿足而愜意。
竹山山坪頂的茶園規模非常大，滿山遍野皆是，頗有數大便是美的氣勢。
肖楠步道有迷人的氣質，行走其間特別舒服。
迦南美地的攀岩體驗相當刺激，有膽量的人不妨試試。
五星公廁 造型酷炫
迦南美地是竹山市區裡的一個小社區，經歷921震災，如今綠地重現，營造出充滿生氣的園地。偌大的園區裡，一座攀岩高台令人熱血沸騰，一隊人馬正鬧烘烘地在場地裡躍躍欲試；看著他們一步一步地往上爬，稍不留心便要失足；而另一邊是高空獨木橋，離地約10公尺高，還得繞過突出於橋上的大輪胎，有懼高症的我一看便手心冒汗。
此外，來到竹山也別忘了造訪「紫南宮」，這間香火鼎盛的寺廟，最近更是人潮如織，究其原因，廟方斥資4000萬元蓋那座星級公廁功不可沒！造型猶如筍子的外形，外觀炫、內部也既現代又豪華，居然還有水瀑與天井，夠酷了吧！看到造訪的人如此多，儼然就是一處觀光景點，記得下次路過時不妨到紫南宮祈願，也順便解個手吧。
下坪自行車道大致沿著街仔尾溪延伸，十足鄉村氣息。
紫南宮公廁裡該有的都有，還有天井與水瀑，很享受吧。
風味美食
竹廬聞香 啖竹筍地瓜餐
竹山市區的「碧竹廬餐廳」有竹林的造景，非常配合竹山的氣質，當然料理上也充分利用竹山的特產，尤其是竹筍與地瓜。
刈菜地瓜雞
刈菜雞 湯頭清甜
「雀巢一品筍」(180元)，以芋頭絲做成如鳥巢的造型，加上清甜的綠竹筍與沙拉，脆、甜、香的滋味，在咀嚼的同時一併享受到了。此外，這兒的「刈菜地瓜雞」(280元╱小份)，結合了刈菜的甘、地瓜的甜、土雞的鮮，尤其那清淡美味的湯頭，更是令人激賞。
雀巢一品筍
特色伴手
黑糖番薯 甜蜜好滋味
來到竹山，地瓜的美味是絕對不能錯過的，不只地瓜田到處可見，賣地瓜的店面更是三步一小店，五步一大店。除了可選購生地瓜(約80元╱4斤，一小袋)外，地瓜的加工品也是不錯的選擇；如台3線旁「弘吉利行」的御番薯(100元╱1包約600克)有地瓜的原味，而黑糖番薯(100元╱1包約600克)則有黑糖獨特的氣味，可吃出地瓜的各種風味。
甜蜜的御番薯和黑糖番薯，都是不錯的選擇 。
順遊景點
捏陶品茶 樂無窮
台3線轉進沉潭巷來到「荷花田陶工房」。樸素的外觀如民家一般親民，屋外一池蓮花綻放美麗姿容，這裡不但能賞花、品嘗「養生香連茶」（120元╱小壺），更可與屋主一同體驗捏陶樂趣，既生動又有趣呢。捏陶費用250元╱人(捏＋燒)。
發揮想像，捏出屬於自己風格的人物線條。
不同於一般的器皿捏製，陶工房以人物及動物造型為主。
養生香連茶
旅遊資訊
開車：
★山坪頂茶園：國道3下竹山交流道，接台3線往竹山，續接149縣道往草嶺，接投52鄉道，約20分可達。
★台大熱帶林標本園、下坪自行車道、小吊橋：竹山市區台3線接投45鄉道，後依指標約10分可達。
★迦南美地：台3線接投48鄉道，依指標約5分可達。
★荷花田陶工房：台3線接投47鄉道，依指標約10分可達。
★紫南宮：竹山交流道接台3丙線，依指標可達。
搭車：
★竹山：於台中市搭員林客運(04)8320101，往竹山班車。
★弘吉利行：乘員林客運往竹山，於延平站下車。
★山坪頂：於竹山乘員林客運(049)264-2005往山坪頂，終點站下車步行約200公尺可達茶園。
★其餘地方目前無公車行駛，建議自行開車前往。
相關資訊：
★台大熱帶林標本園： (049)2645762，開放時間：24小時。
★迦南美地： (049)2644545，攀岩體驗600元╱人，10人以上接受預約。
★荷花田陶工房：0937291341，營業時間：假日12:00~18:00，平日10人以上接受預約。
★弘吉利行：(049)2642907，營業時間：08:00~20:00。
★碧竹廬餐廳： (049)2637000，營業時間：10:00~14:00、17:00~21:00。
★紫南宮：(049)2624236，開放時間：07:00~17:00。
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發表於 2006-12-20 23:07
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