高民環

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姓名:高民環

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GPS巨人高民環

性別:男

年齡:59歲(2008年)

生地:中國台灣省南投縣

畢業院校:台灣大學機械系

學歷:博士

企業:Garmin公司

美國總部:堪薩斯州奧萊斯市

稱號:GPS巨人

榮譽:2008年《福布斯》25位知名美籍華人之一;「2008億萬富翁排行榜」第358位;《商業2.0》50個改變世界商業的人、事之一。

高民環-成長經歷

高民環,一個台灣人陌生的名字。他戴著黑框眼鏡、沒有司機,也沒有秘書英文還帶著濃厚的台灣腔。長期旅居美國的他,研發總部設在堪薩斯州,台灣只負責生產。而出生於南投竹山小鎮的他,如今是全球衛星定位系統產業霸主。全球每十個手持式GPS中,就有七個出自他手里。《富比世》(Forbes)雜志形容他是「一手掌握全世界天空的人」。

隨著全球GPS市場商機不斷擴張,公司股價也從2000年掛牌時的十四美元,一路攀升至近期六十五美元以上。2004-2005年,高民環因此登上《富比世》全球富豪排行榜,以四百二十億元的身價,與長榮集團董事長張榮發、廣達集團董事長林百里同列五百零七名。現在,他的身價更增加至五百一十四億元。

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高民環

1971年,與高民環一起走出台大電機系校門口的有聯發科董事長蔡明介、神通計算機創辦人侯清雄、華宇董事長李森田。當三位同學已經創業當領導人時,高民環還在美國公司擔任工程師、蹲技術。其中,李森田比高民環早了十一年當老板,蔡明介從公司創立到掛牌只花了四年。對比同學們,高民環四十歲才創業,五十一歲公司掛牌,經過整整十一年。他的打底期,比別人長,後來的爆發力也比別人強,可謂大器晚成。

求學時,有一件事令高民環印象深刻。當時,他曾對著桌前雜亂文件不斷苦思,有很多所學的都沒能應用,他沮喪的敲了老師洪箴的門。要當好的工程師,要從最困難的學起,真實世界中的東西就會相對容易。老師一席話,點醒困頓的他。挑最難的下手,從此成為他一輩子的指南針。在衛星導航世界,他也如同探險家般,不斷挑戰困難度最高的百嶽。

畢業後,高民環到了美國導航公司工作,導航相關技術艱澀難懂。心慌時,洪箴的話浮上心頭,求難、不求易。因此,從最基本的分析、太空微波導電技術等專業領域,他專撿別人不要的計畫來研究。那一段日子,他在導航領域先求深、再求廣的耕耘,一點一滴的累積了全盤的知識能量,種下日後成為富豪的幸運草。

高民環-富豪之路

在1979那年,高民環碰見GPS!那時,美國國防部將整個衛星定位分成三階段計畫,當時,是第一階段,僅有概念,而高民環所服務的公司承接到部分項目,他成為全球唯一有機會看到這個高度機密計畫的第一位華人。「我做很多慣性導航的東西,一看到GPS,哇,這真的是一項revolution(革命)」當時,GPS只不過是該公司眾多待開發新技術中的一項,美國也才剛發射了第一顆衛星,市場能見度幾乎是零。沒人料得到,四年後,美國政府會將衛星定位開放民用;更沒人知道,後來美國政府會花費一百五十億美元,發射二十七顆衛星,布建全球衛星定位系統;並於2000年後解除幹擾碼,讓這項技術可以應用於一般消費者!

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《福布斯》

同儕中,只有高民環的鼻子聞出這個時代革命。高民環舉例,當時,要從美國東岸運送飛彈到西岸,為了避免被中途攔截,需要追蹤,追蹤的工程必須整合八個定位系統,中間連結的方程式計算至少也要一天,但有了GPS,不用一秒鐘,立刻可以鎖定飛彈位置。當時,他數度勸說公司發展GPS,老板卻一點都不看好。一種技術,兩種看法,種下他日後創業的因子,當時,他的同事、日後的創業夥伴GaryBurrell,甚至因此位子不保,打算退休當牧師。就這樣,1989年,高民環把美國房子賣了,與Gary、台灣的親朋好友籌集了四百萬美元,帶了十名工程師,創立了台灣航電。當時,他四十歲,Gary五十二歲。兩個加起來近百歲的人,就這樣開起公司來。沒想到,如今,不只高民環成了全球富豪,連原本動念當牧師的Gary都成了全球富豪。

創業初期,GPS技術尚未完備,里頭最難的就是,要解讀衛星傳送的微波,算出經緯度,再運算出導航參數,並建立經緯度數據庫。但利用微波建立經緯度數據庫,等於要把整個地球天空畫好數億個點,再從點去判斷所在位置,這個龐大的天空密碼,高民環憑著過去積累下來的技術,花了一年才能譯碼,開發出民間第一個GPS導航器。為了追逐衛星收集微波,他經常半夜和他的員工開車到公司,在星空寂靜的夜晚,坐在實驗室或車上,貼著微波接收器,和距離他兩萬公里遠的衛星們對話。每天收集一點點微波,透過訊號處理之後,還要回家解讀。往往已近天亮,高民環躺在床上,腦中還在想如何譯碼。最後透過數字運算,才能正確的標出經緯度。而高民環比別人早譯碼,源自其懂得傳統導航技術、又有訊號處理能力,再加上GPS的數學運算,這些技術加總一起,「全都在我的腦子里」。他比著自己的腦袋。創業後,一如他的求學階段,也挑最難的產品進入。台灣航電在產品上有四個歷史性產品,都求難」而來的。

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GPS

公司成立兩年後,推出第一個多用途衛星導航產品,就聲名大噪,甚至在波斯灣戰爭時也被美國歐洲軍方訂購。原因在於他克服了初期GPS大如冰箱的缺點,把上百種零件,通通縮小成一人用手就可操作的產品。而第二個產品,花了近八年才推出,但也讓他一舉搶進航空市場當老大。1990年,通用飛機導航市場的霸主是KingRadio,市占率80%。一1998年,他們開發出整合通訊、自動降落儀和GPS功能的全新產品。這款產品比別人更便宜,維修和安裝手續也大幅簡化。1999年,台灣航電一舉超越KingRadio,成為飛機改裝市場里的龍頭。2003年,他們更進一步進攻新飛機市場,推出只有兩個屏幕的GPS。他們從高頻通訊技術、導航系統、雷達系統、到自動降落系統,一樣一樣從根本學,「GPS技術,只占我們技術能量的一小部分。」高民環表示。這個革命性的產品一推出,挑剔的飛機廠商排隊搶買他們的產品,連全球第三大的巴西飛機制造廠,都得靠插單才能拿到貨。那一年,他們成為飛機導航市場的霸主。而之間推出的手持式產品,別人都是輕量級,他卻直接挑戰世界級。當對手早一年推出低價產品,高民環卻寧願練功,晚一年半但推出功能更強結合定位、視訊等產品,一舉打敗對手。

求難的哲學,奠定日後台灣航電的根基,公司成立後每年都賺錢,營收、獲利每年都以30%的速度成長,去年營收逾新台幣三百三十億元,獲利九十億元,市值二千二百億元。為了專心經營,他們堅持不上市,「這是我最享受的事,公司就像潛水艇一樣,大家不知道你。我常常說,最好的市場地位就是,你有七成的市場占有率,但大家以為你只有三成,那個日子最好過。如果連你的員工都以為只有三成,更好。兢兢業業嘛!」他說。2000年,美國政府將衛星定位幹擾碼解除,車用導航市場開跑,為了在這個兵家必爭之地,吸取更多的人才與建立知名度,他們決定在該年十二月上市,高民環也因此浮出水面,成為全球富豪。他一生的探險,都是從最難的挑戰下手,挑戰全球成功的背後,就是要把事情做到最好。至於財富、名利,「這些其實都是illusion(虛幻)罷了」他重複說著。

高民環-GPS巨人

GARMIN是以制造汽車衛星定位和導航系統、並在美國那斯達克掛牌的著名企業。GARMIN董事長兼執行長高民環是台灣南投人,在台灣的汐止投資台灣國際航電公司。

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集成GPS

GARMIN在台灣知名度並不大,卻是全球最大衛星定位導航(GPS)系統制造商。該公司曾投資數百萬美元,在美國超級杯電視轉播時推出一只GPS打敗地圖怪獸的電視廣告,令人印象深刻。

高民環出身台灣南投竹山鎮,是美國富比世全球第369名的富豪,身價約有新台幣八百多億元,超過廣達董事長林百里以及雅虎創辦人楊致遠。他畢業於台大電機系,和聯發科董事長蔡明介是同班同學,後來負笈美國,取得美國田納西大學碩、博士學位。

GARMIN成立之初並不順利,但1991年第一次波灣戰爭爆發,大量采用了GARMIN定位導航產品,讓GARMIN一炮而紅,也開啟了GPS商業用途的契機,至今全球GPS系統有七成由GARMIN供應。高民環曾表示,他是個喜歡享受默默耕耘的人,不管是個人或公司都像潛水艇一樣,大家不知道你;最好是你有七成市場占有率時,但大家以為你只有三成,那個日子最好過;如果連你的員工都以為只有三成,那更好。能兢兢業業把事情做好,就是成功之道。

高民環-Garmin公司

Garmin,全世界最強的GPS品牌,包括全球首富比爾‧蓋茲的私人飛機,都要靠它在地圖上找出自己的位置。全球每10個手持式GPS中,就有7個是台灣製造,也因此Garmin董事長高民環被《富比世》(Forbes)雜誌封為「一手掌握全世界天空的人」。猜猜看美國影星哈里遜·福特在飛機上裝的的GPS衛星導航系統,是哪一國製造的?答案是台灣汐止!有點驚訝嗎?其實很多人都不知道,全球有超過一半的汽車衛星導航系統,是來自小小的台灣島,其中最重要生產公司就是以Garmin為品牌台灣國際航電。

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諾基亞GPA手機

身為全球GPS第一大廠,在歐美國家,Garmin一詞幾乎和GPS是同義詞。在對岸的中國大陸稱它作「高明」。根據市場研調機構ABIResearch與Frost&Sullivan的統計,全球的汽車衛星導航系統,有將近半數為Garmin;美國航電協會的銷售調查也顯示,Garmin在航空手持式產品的市場占有率為76%,固定式的市場占有率為59%,美國的GPS市場幾乎都快被Garmin所壟斷。Garmin董事長高民環更因此,在短短十幾年間,竄升為蘇富比榜上有名的大富豪。台大電機系畢業的高民環,看準衛星定位系統開放給民間使用的可觀商機,便與同事貝瑞爾一起回台創業。Garmin的名字就是取兩人名字的前叁個字母合併而成。從台灣起家,但高民環一開始就把自已定位成國際化的公司,「對我們來說,充分發揮各地方的優勢,才能成為全球性的品牌。」挾著全球分工的優勢,加上技術研發實力堅強,切入的又是當時全球剛萌芽的導航設備市場,Garmin成立第一年就賺回五百萬美元的資本額

1991年波灣戰爭時,台灣國際航電以提供美軍手持GPS一戰成名,當時聯軍採用的第一台手持GPS,就是Garmin。從此,台灣國際航電攀上全球GPS領導者的地位,締造成立來連續十五年的營收成長紀錄。2005年的營業額更一舉達到二百五十億元,亮麗的表現,讓許多國際大廠相形失色。

Garmin公司所製造的GPS導航產品非常廣泛,除了汽車上的衛星定位導航外,從水上遊樂的船艇到航空工業所需要的導航設備,都能發現Garmin的蹤影;在中國大陸,八成以上的遠洋漁船也都配備著Garmin航海用衛星定位系統。在全球休閒、航空GPS的產品,Garmin的占有率都是排名第一。

台灣國際航電汐止廠廠長黃寶藏認為,Garmin之所以能成功,在於深耕技術、自己掌控每個細節的堅持。Garmin不但已是玩家心目中首屈一指的領導產品,使用評價也備受肯定。Garmin創造出良好口碑後,還囊括BMW、HONDA、YAMAHA等重型機車,及TOYOTA、北美克萊斯勒及台灣福特塬廠零件訂單。Garmin已逐漸成為汽機車的標準配備。

高民環-發展前景

全球GPS(衛星導航定位系統)市場產值,2008年達300億美元(台幣近1兆元),尤以可攜式裝置成長最為迅速。諾基亞繼2007年推出第一支內建GPS功能的高階手機N95後,又宣布收購地圖資訊公司Navteq,塬本由美國Garmin、歐洲TomTom以及台灣Mio三大品牌鼎立的態勢,開始進入戰國時代。2007年第二季,GPS大廠Garmin(台灣國際航電)的GPS產品(含可攜式導航裝置內建式車機導航軟體等)出貨量再度超越對手TomTom,成為全球市占率第一的品牌,股價更在十月一日創下歷史新高。同一天,手機大廠諾基亞(Nokia)宣布,以八十一億美元收購地圖資訊公司Navteq,讓50%圖資來源都取自Navtaq的Garmin,隔天股價暴跌1%。

GPS數據終端

2008年全球GPS(GlobalPositioningSystem)市場產值高達三百億美元(近新台幣一兆元),尤其是可攜式裝置更是成長最迅速的領域,讓Garmin、TomTom以及Mio等大廠還有機會享受至少一年的好光景。不過,IDC(國際數據中心)分析師楊惠安也提醒,未來手機廠加入戰局,GPS功能將更加普及,還有與裝置搭配的圖資和加值內容服務也是決勝關鍵,對於以車機導航為主的品牌,現在就要開始面對挑戰了。透過環繞地球的二十四顆衛星,GPS接收器可以告訴駕駛人如何以最快最佳的路徑從A地到達B地,而除了交通運輸需求,全球恐怖攻擊帶動公眾安全意識興起,結合個人娛樂和通訊裝置的終端應用更加普及,更使得GPS成為當紅炸子雞,成長潛力十足。

以目前車輛裝載GPS產品的比率來看,美國和亞洲僅有5%,歐洲市場也僅15%,在廠商紛紛調降價格,加上使用觀念越來越成熟的情況下,未來車用GPS裝置仍有很高的成長空間。從區域市場的需求來看,為了個人安全監控和緊急救援,九一一事件後美國聯邦通訊委員會規定,所有手機必須配備GPS功能。此外,2008年的北京奧運和2010年的上海世界博覽會,也將帶動個人行動定位的需求,讓GPS產品錢景可期。2007年GPS市場前叁大品牌:美國的Garmin、歐洲的TomTom,還有台灣的Mio,合計占全球出貨比重七成,以可攜式導航裝置每年約二○%的價格跌幅來看,小品牌廠商可能在成本壓力下逐漸煺出市場,品牌集中化將越來越明顯。

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高明機

在TomTom稱霸歐洲、Garmin站穩美國後,下一個最重要的戰場就是中國,而這也是來自台灣的Mio最重視的地區。「目前在中國還沒有一個獨強的品牌,Mio的機會就來了。」神達電腦總經理何繼武說,同樣是來自大中華地區,Mio在中國地區的品牌定位顯得更加親切;此外,圖資在中國大陸仍受到許多管制,目前僅有九家得到授權的公司在不同的區域建置圖資除了圖資,加值服務也是GPS產品最重要的內容。Garmin在美國推出結合微軟即時通訊技術的即時路況服務、加油站油價顯示圖、電影時刻表和飯店資訊等。加值服務的整合和提供,是未來吸引消費者購買的主要誘因,也加速了GPS業者和內容提供者及電信服務商合作的腳步,未來電信服務商的動作,也是影響GPS產業的重大因素。

2008年,內建GPS功能的行動電話將突破五億支,在smartphone出現後,大尺寸螢幕和強大的運算能力,讓smartphone足以執行導航軟體並顯示地圖資訊。諾基亞推出第一支中具備GPS功能的高階手機N95,市場反應熱烈,還將推出十幾款有GPS功能的手機。從諾基亞斥資收購Navteq,並重兵部署產品線,不難想見它在GPS領域的企圖…在全球GPS產業的供應鏈中,台灣廠商可說搶下最大的灘頭堡。在上遊方面,聯發科的GPS晶片已經打入Garmin產品,在價格競爭的情況下,聯發科的解決方案比起國際GPS晶片廠SirF(瑟孚)將更有賣相;而生產GPS高頻通訊元件的佳邦,其優勢在於材料配方的掌握和與客戶配合開發新產品的設計能力,九月分營收續創歷史新高。至於在中遊的GPS模組、GPS接收器領域,以三家純GPS廠鼎天、長天、環天為代表;下遊的組裝廠則包括神達、英華達、廣達、華碩等。神達代工自家品牌Mio和Navman之外,也為國際品牌Medion和Magellan代工,出貨量上八百萬台;而英華達及廣達則包辦了TomTom的代工組裝。未來在終端市場需求帶動下,GPS概念股成長潛力可期。